鳥盡弓藏
出自《史記·越王勾踐世家》
劉安是漢高祖劉邦的孫子，世襲封為淮南王。他善於文辭，受漢武帝寵愛。武帝曾命他作一篇離騷賦，他僅花一個早上的時間就完成了，文思敏捷，可見一斑。劉安與門下食客、方士合著《淮南子》一書，內容多為道家思想，並融匯了先秦各家的學說，今日僅存內篇，餘皆散佚。後來劉安因為謀反的計畫洩露，自縊而死。《淮南子．說林》中提到「狡兔捕獲了，就把獵犬烹煮來吃；高飛的鳥射盡了，就將弓箭收藏起來」，意思就是事情成功之後，有功之人已無利用價值，不但沒有得到應有的獎賞，反因才能出眾，受到猜忌，而遭到殺害或疏遠。後來「鳥盡弓藏」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻事成之後，有功之人卻遭到殺戮或疏遠的命運。
明修棧道，暗度陳倉
出自《史記·高祖本紀》
「暗度陳倉」的「陳倉」是地名，地當雍梁之衝，漢魏以來為攻守要地。項羽自立為西楚霸王後，分封有功者為王，劉邦被封為漢王。他在前往封地漢中時，聽從張良的建議燒毀對外交通的棧道，一方面杜絕其他諸侯率兵襲擊，一方面表明沒有和項羽爭奪天下之意，以獲得信任。但事實上，他卻採用韓信的計策，暗地裡由陳倉出兵攻打雍王章邯，進而平定三秦，取得關中。後來這個故事被濃縮成「暗度陳倉」，用來比喻出其不意、從旁突擊的戰略，亦用來比喻暗中進行的活動，亦用來比喻男女私通。如《金瓶梅詞話．第六九回》：「此是哥明修棧道，暗度陳倉的計策。」應二爹用「暗度陳倉」指西門慶與李桂姐之間的曖昧情事。
奇貨可居
出自《史記·呂不韋列傳》
據《史記．卷八五．呂不韋列傳》載：戰國時有一個非常成功的商人呂不韋，他雖然事業有成，但深感商人社會地位太低，所以萌發了從政的雄心。當時，秦安國君有一個兒子名叫子楚，他被送到趙國當人質。由於秦國屢次攻打趙國，所以趙國對子楚很不禮遇，生活用度也不寬裕，經濟拮据，日子過得很不稱心。當時呂不韋正好在趙都邯鄲做生意，看到子楚的特殊背景和處境，認為「奇貨可居」，於是就去求見子楚。呂不韋對子楚說：「我能光大你的門庭。」子楚聽後笑著說：「您還是先光大自己門庭，然後再光大我的門庭吧！」呂不韋說：「您有所不知，我的門庭是有待您的門庭光大後才能光大啊！」子楚心知呂不韋所說意思，便和他促膝深談。呂不韋告訴子楚自己的計畫：秦昭王死後，安國君得立為秦王，如果安國君華陽夫人能立子楚為繼承人，那麼子楚就可爭到太子之位。後來呂不韋的計畫果然成功了，子楚被立為太子，繼位為國君，於是拜呂不韋為丞相。呂不韋果然因為子楚這個奇貨，而得到了數不盡的名與利。後來「奇貨可居」就用來比喻利用某種專長或有價值的東西以謀利。