《東軒記》作者蘇轍，作於1080年（宋神宗元豐三年）春，當時其兄長蘇東坡貶謫湖北黃州任團練副使，蘇轍因坐牽連被貶往江西筠州（今高安縣）。正逢洪水，遂借部使者府開闢“東軒”，作為休息處。蘇轍此時失意與，借筆以抒發。
通過一天坐市忙碌生活的描敘，借題發揮，成功地刻畫了一位地位雖卑下而心境尚崇高的貶官形象。從洪水的自然為害之景，寫東軒的居處破敗之狀，從供職的自效、忙碌之姿，寫到日夜精疲、啞笑之態，自然，順理，融情，扣題。再從簡陋的東軒生活，聯想到顏回的「簞食瓢飲」，從而追求「顏氏之福」、「顏氏之樂」，即「安貧樂道」精神，追求「歸伏田裡」，走陶淵明桃花源式的超然曠達的人生道路。這是作者此時此地官場失意、心煩意亂而又欲求擺脫的必然心理；也是作者寫「東軒記」所深蘊的人生哲理內涵。